Não é apenas o heptacampeão Michael Schumacher que dá adeus na Mercedes neste ano. O alemão Norbert Haug, de 60 anos, deixará o cargo de chefe da divisão esportiva da Mercedes-Benz. Após 22 anos no comando da famosa marca germânica, foi anunciado nesta quinta-feira que o jornalista de formação, em acordo mútuo com o conselho administrativo da empresa, seguirá na função apenas até o fim de 2012, quando termina seu contrato.
Haug dirigia a parte de competições da Mercedes-Benz desde 1990. Nesse período, a montadora obteve sucesso em diversas categorias do automobilismo mundial, como a Fórmula 1, a Fórmula 3 e a DTM (campeonato de turismo alemão), na qual venceu 50% das provas desde 1992.
- Haug foi o rosto do programa de competições da Mercedes por mais de 20 anos. Ele deixou sua marca e foi responsável pelo retorno bem sucedido das Flechas de Prata à F-1. Em nome do conselho e da família Mercedes, gostaria de agradecer a Norbert por sua extraordinária dedicação à estrela de três pontas - declarou Dieter Zetsche, presidente da marca e diretor-executivo da Daimler AG.
Sob o comando de Haug, a Mercedes-Benz retornou à F-1 em 1993 após 40 anos, através da assistência à equipe Sauber. Em 1995, a montadora passou a fornecer motores para aMcLaren, uma parceria de sucesso que rendeu um Mundial de Construtores (1998) e três de pilotos – Mika Hakkinen (1998 e 1999) e Lewis Hamilton (2008). Em 2010, a marca voltou a competir na F-1 como equipe ao comprar a Brawn GP. A última vez havia sido em 1955.
Haug aproveitou para agradecer à Mercedes-Benz pelas mais de duas décadas de trabalho e lamentou o insucesso da marca até o momento desde que ingressou na F-1 como equipe. No próximo ano, Lewis Hamilton, da McLaren, assumirá o lugar de Schumi, e fará dupla com Nico Rosberg.
- Gostaria de agradecer à melhor companhia de carros do mundo por esses 22 anos, em que nunca houve um momento sem paixão. Particularmente, gostaria de agradecer ao conselho pela confiança e liberdade que sempre me deram. Alcançamos muitos objetivos e vitórias. Infelizmente, com apenas uma vitória desde fundarmos nossa própria equipe de F-1 em 2010, nós não conseguimos cumprir nossas expectativas. Porém, demos os passos certos para sermos bem sucedidos no futuro. Nosso time e nossos pilotos farão de tudo para atingir essas metas - declarou.
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